ऑटिज्म :  स्वमग्नता

१. सामाजिक अन्तरक्रिया की अक्षमता के कारण ये बच्चे समाज से अलग-थलग रहते हैं। उन्हें मानवी रिश्ते बनाने में कठिनाई होती है। दूसरे व्यक्ति के अस्तित्व का भी उन्हें अहसास नहीं होता। वे दूसरों की आँखों में आँखें नहीं डालते। एक शिष्टाचार के रूप में भी वे दूसरों को देखकर मुस्कुराते नहीं हैं। यहाँ तक कि जब उन्हें नाम से पुकारा जाता है, तो वे प्रतिक्रिया नहीं देते। इसका एक परिणाम यह है कि उन्हें मानवी रिश्तों से भावनात्मक सहायता या आधार नहीं मिल पाता।

२. ऑटिज्म विकारग्रस्त बच्चे अन्य व्यक्तियों की नकल नहीं कर सकते। इसी तरह, उन्हें बारी-बारी से बोलना या कार्य करना मुश्किल होता है। खेलते समय या अन्य कार्यों में अमूर्त अवधारणाएँ समझने में कठिनाई और कल्पनाशक्ति की कमी के कारण वे दूसरों के साथ मिलकर नहीं खेल पाते और न ही अन्य व्यवहार कर पाते हैं।

३. ऑटिज्म विकारग्रस्तबच्चे स्वयं संवाद शुरू नहीं कर सकते और संवाद का प्रवाह बनाए रखना भी कठिन होता है। संवाद के लिए आवश्यक भाषा का विकास भी उनमें नहीं होता। इसलिए ये बच्चे बार-बार वही बातें दोहराते रहते हैं। औपचारिक बोलने में भी उन्हें अक्सर कठिनाई होती है। समाज की रीति-रिवाजों के अनुसार भाषा का उपयोग भी नहीं कर पाते। इसके अलावा, भाषा के अर्थ का गलत होना, बोलते समय सर्वनामों का सही उपयोग न कर पाना, वाक्यों की सुसंबद्ध रचना और सही क्रम न समझना जैसी भाषाई त्रुटियाँ भी स्वमग्न बच्चों की विशेषता है। साथ ही, ये बच्चे बोलते समय देहबोली का अभाव महसूस करते हैं।

४. उनकी कोई भी मानसिक स्थिति चरम पर होती है। स्पष्ट रूप से खतरनाक स्थिति से वे नहीं डरते लेकिन मामूली बातों से अत्यधिक डरते हैं। ये बच्चे एक ही प्रकार की, असंबद्ध शारीरिक गतिविधियाँ करते रहते हैं। उनकी विचित्र गतिविधियों में से कुछ प्रकार हैं: पंजों पर चलना, स्वयं के चारों ओर घूमते रहना। शारीरिक गतिविधियों की उनकी शैली अस्वाभाविक होती है क्योंकि सुसंरचित गतिविधियों के लिए शारीरिक समायोजन की कमी उनमें पाई जाती है। शारीरिक संवेदनाओं पर उनकी प्रतिक्रियाएँ अजीब होती हैं। कई बार वे खुद ही खुद से आवाजें निकालते रहते हैं।

ऑटिज्म बच्चों की अन्य कुछ विशेषताएँ

तेज रोशनी, अत्यधिक गर्मी, चोट आदि पर उनकी प्रतिक्रिया कम होती है। दूसरों के हल्के या क्षणिक स्पर्श से वे अस्वस्थ और परेशान हो जाते हैं, लेकिन दूसरों को जोर से गले लगाने की प्रवृत्ति उनमें होती है। जिससे खुद को नुकसान पहुँचाने वाली क्रियाएँ वे बार-बार करते रहते हैं। समय की अवधारणा की समझ और अनुमान उनमें कम होता है और जगह की उन्हें डर होती है। वे गंध के प्रति अत्यधिक संवेदनशील होते हैं। वे आसपास की चीजों की गंध और स्वाद लेकर उनका अनुमान लगाने की कोशिश करते हैं। खाने में वे विविधता बर्दाश्त नहीं करते। सम्पूर्ण वस्तु की तुलना में उसके अलग-अलग हिस्सों के प्रति उनका अत्यधिक आकर्षण होता है। निर्जीव वस्तुएँ और घूमते पहिए, पंखे उनके आकर्षण के विषय होते हैं। कला, स्मरणशक्ति, दृष्टि-सम्बंधित संवेदनाएँ ये विशेष गुण उनमें होते हैं लेकिन वे अत्यधिक एकारले होते हैं।