चाफेकर बंधू: प्रसिद्ध भारतीय क्रांतिकारी

चाफेकर बंधू: प्रसिद्ध भारतीय क्रांतिकारी। उनके नाम दामोदरपंत, बाळकृष्ण, और वासुदेव थे। उनके पिता का नाम हरिपंत चाफेकर था, जो एक कीर्तनकार थे। दामोदरपंत बड़े बेटे थे और उनका जन्म 25 जून 1869 को कोकण में हुआ था। बाळकृष्ण और वासुदेव दामोदरपंत के छोटे भाई थे। समय के साथ, हरिपंत पुणे के चिंचवड में बस गए। दामोदरपंत और उनके भाई अपने पिता को कीर्तन में सहयोग करते थे।

दामोदरपंत ने कई युवाओं को संगठित कर ‘आर्यधर्म प्रतिबंध निवारक मंडळी’ नामक गुप्त संगठन स्थापित किया। उन्हें व्यायाम, भाले और तलवार चलाने का शौक था और उन्होंने इन हथियारों को भी जमा किया था। उनके भाई और अन्य युवा भी इस शौक को अपनाने लगे। बाद में, उन्होंने पिस्तुले प्राप्त कीं और निशानेबाजी में दक्षता हासिल की। अंग्रेज सरकार के प्रति उनके मन में गहरा असंतोष था।

दामोदर चाफेकर ने 16 अक्टूबर 1896 को मुंबई में विक्टोरिया रानी की प्रतिमा पर डांबर डाला और उसके गले में फटी हुई जंजीरों की माला डाल दी। हालांकि, मुंबई पुलिस को इस कृत्य के दोषी का पता नहीं चला। उन्हें अंग्रेजी भाषा से घृणा थी और वे इसे ‘वाघिणी के दूध के बजाय पुतना मावशी के दूध’ की संज्ञा देते थे। दामोदरपंत ने छत्रपति शिवाजी महाराज पर कई पोवाडे भी लिखे।

1896 में महाराष्ट्र में प्लेग की महामारी फैल गई। पुणे में यह तेजी से फैलने लगी। इस दौरान लोगों को अपने घर छोड़कर पास की पहाड़ियों पर झोपड़ी बनाने के लिए मजबूर होना पड़ा। सरकार ने प्लेग के नियंत्रण के लिए कोई उचित उपाय नहीं किए, केवल पुणे के घरों को खाली करवा दिया और पुणे के बाहर रहने का आदेश दिया। सरकार ने प्लेग नियंत्रण के लिए वॉल्टर चार्ल्स रँड नामक अधिकारी को सातारा से पुणे भेजा, जिसके साथ बड़ी संख्या में अंग्रेज सैनिक थे। इन सैनिकों ने रँड के निर्देश पर पुणे में घरों को ‘साफ’ करने का अभियान चलाया, जिसमें वे आम लोगों के घरों में लूटपाट और महिलाओं पर अत्याचार भी करते थे। रँड पुणे के लोगों के लिए प्लेग से भी अधिक खतरनाक साबित हुआ।

रँड के इस अत्याचार के खिलाफ लोकमान्य तिलक ने अपने पत्रों ‘केसरी’ और ‘मराठा’ में तीखी आलोचना की। तिलक ने लिखा, “आजकल शहर में फैला प्लेग उसके मानव रूप से अधिक दयालु है।” रँड के इन अत्याचारों के खिलाफ दामोदरपंत चाफेकर ने रँड को समाप्त करने का निश्चय किया। रँड का साथी आयहर्स्ट भी अत्याचारी था।

चाफेकर बंधू और उनके संगठन के सदस्य रोजाना व्यायाम में जाते थे और रँड के अत्याचारों पर चर्चा करते थे। दामोदरपंत, उनके भाई और सहयोगियों ने रँड और आयहर्स्ट को पहचान लिया था और उन्होंने पिस्तुले प्राप्त कीं और निशानेबाजी में अभ्यास किया।

22 जून 1897 को विक्टोरिया रानी के राज्यारोहण के हीरक महोत्सव के मौके पर, पुणे के गणेशखिंडी में गवर्नर के निवास स्थान पर तैयारी चल रही थी। दामोदरपंत और उनके छोटे भाई बाळकृष्ण के पास भरवां पिस्तुले थीं। दामोदरपंत ने तलवार भी अपने उपरणे में छिपाई थी। उनके एक साथी भिडे पहले से ही समारोह स्थल पर थे और उन्हें रँड के लौटने की खबर देने का काम था।

दोनों चाफेकर बंधू गणेशखिंडी के रास्ते के किनारे के पेड़ के नीचे छिपे हुए थे। जब रँड की घोड़ागाड़ी पास आई, दामोदरपंत ने गाड़ी के पीछे कूदकर रँड की पीठ पर पिस्तुल से गोली मार दी। रँड की मृत्यु हो गई। फिर ‘गोंद्या आला रे’ की आवाज सुनाई दी और बाळकृष्ण ने दूसरी घोड़ागाड़ी के पीछे कूदकर गाड़ी में बैठे आदमी की पीठ पर गोली मार दी। दारू की वजह से पटाखों के शोर में पिस्तुल की गोली की आवाजें छिप गईं। रँड और आयहर्स्ट की मृत्यु हो गई।

चाफेकर बंधू और भिडे फरार हो गए। दामोदरपंत मुंबई आकर कीर्तन का व्यवसाय करने लगे। बाळकृष्ण भी फरार हो गए। अंग्रेज सरकार ने हत्यारों को पकड़वाने वाले को बीस हजार रुपए का इनाम घोषित किया और पुणे में अधिक पुलिस भेजी। उनकी लागत पुणेकरों पर डाली गई।

पुलिस अधीक्षक ब्रुइन मुंबई से चार पुलिस प्रमुखों के साथ पुणे आया। वह अच्छा मराठी बोलने वाला और बुद्धिमान था। पुलिस जांच में गणेशखिंडी के रास्ते पर एक तलवार मिली, जिसमें उपरणे का एक टुकड़ा चिपका हुआ था।

पुणे के गणेश शंकर द्रविड़ का भाई नीलकंठ द्रविड़ चाफेकर संगठन का सदस्य था और उसे चोरी के अपराध में तीन साल की सश्रम कारावास की सजा मिली थी। ब्रुइन ने उससे दामोदरपंत के बारे में जानकारी हासिल की और बदले में उसे कैद से मुक्त करने का वादा किया। दामोदरपंत को मुंबई से पुणे लाया गया और बाळकृष्ण को फरार घोषित किया गया।

न्यायालय में दामोदरपंत ने स्वीकार किया कि उन्होंने रँड की हत्या की और उनके भाई बाळकृष्ण ने आयहर्स्ट की हत्या की। नीलकंठ द्रविड़ की गवाही महत्वपूर्ण साबित हुई और दामोदरपंत को फांसी की सजा सुनाई गई। इस खबर से उनकी मां की मृत्यु हो गई। बाळकृष्ण और वासुदेव भी सवा साल तक अज्ञातवास में रहे। वासुदेव को मुंबई में गिरफ्तार किया गया और पुणे लाकर नजरबंदी में रखा गया। बाळकृष्ण के ठिकाने की जानकारी प्राप्त करने के लिए पुलिस ने प्रयास किए। पुणे में कई युवाओं को गिरफ्तार किया गया, जिससे बाळकृष्ण परेशान हो गए। इसलिए वे स्टीफनसन के बंगले में हाजिर हुए और तुरंत गिरफ्तार कर लिए गए। उनके खिलाफ मुकदमा चला और वासुदेव को मुक्त कर दिया गया।

महादेव रानडे ने वासुदेव और महादेव रानडे ने द्रविड़ बंधुओं को मारने की प्रतिज्ञा की। द्रविड़ परिवार मुरलीधर मंदिर की गली में रहता था। रात के अंधेरे में वासुदेव और महादेव ने द्रविड़ बंधुओं को बाहर बुलाया और उन्हें बताया कि ब्रुइन साहेब ने उन्हें तुरंत बुलाया है। जैसे ही वे उनके साथ चलने लगे, वासुदेव और महादेव ने पिस्तुल से गोलियां चला दीं और उन्हें मार डाला। इसके बाद वे फरार हो गए। पुलिस ने पुणे शहर को घेर लिया और कठोर जांच की। अंततः वासुदेव और महादेव को पकड़ा गया। वासुदेव ने अदालत में कहा कि उन्होंने द्रविड़ बंधुओं की हत्या करके अपने भाइयों के विश्वासघात का प्रतिशोध लिया। बाळकृष्ण को पहले ही फांसी की सजा दी जा चुकी थी। इसके बाद वासुदेव चाफेकर और महादेव रानडे को भी फांसी की सजा दी गई। उनके साथी खंडेराव साठे को दस साल की सश्रम कारावास की सजा दी गई। 18 अप्रैल 1899 को दामोदरपंत, 10 मई 1899 को बाळकृष्णपंत और 12 मई 1899 को वासुदेव और महादेव को येरवडा जेल में फांसी दी गई। चाफेकर बंधुओं के पिता हरिपंत इस त्रासदी से 1900 में निधन हो गए। इन क्रांतिकारियों के कार्यों ने पुणे को ब्रिटिश शासन के खिलाफ असंतोष का मुख्य केंद्र बना दिया।