चिंता मतलब पूरे शरीर में बिखरा हुआ एक भावनात्मक तनाव या डर. जिसका कोई निश्चित विषय नहीं होता है। यह एक निराधार, अनामिक, परंतु निरंतर भय की स्थिति होती है। यह चिंतात्मक प्रतिक्रियाओं की सारभूत बीमारी है।
स्वाभाविक रूप से, व्यक्ति के भावनात्मक तनाव और भय के कारण उसकी मांसपेशियों में और स्वायत्त तंत्रिकातंत्र में अधिक उद्दीपन हो जाता है, जिससे दिल की धड़कन, कंपकंपी, मांसपेशियों में दर्द, श्वास संबंधी कठिनाइयाँ, पाचन समस्याएँ आदि लक्षण प्रकट होते हैं। जैसे एक डरावना पहरेदार यह नहीं जानता कि क्या करना है, कहाँ देखना है, क्या सुनना है, वैसे ही चिंताविकृति से पीड़ित व्यक्ति की “सतत जाग्रत” स्थिति होती है। इस सतत चिंता के कारण उनकी आराम करने, आनंद लेने, और सही तरीके से काम करने की क्षमता कम हो जाती है। चिंता के कारण उनका अन्य व्यक्तियों से व्यवहार भी निर्बाध रूप से नहीं चल पाता।
भयगंड, पछाड़ने वाले विचार, भावनात्मक अतिशयोक्ति, रूपांतरण मनोविकृति आदि अन्य मानसिक विकृतियों की जड़ में भी मानसिक तनाव और चिंता होती है। लेकिन अन्य मानसिक विकृतियों और चिंताविकृति में यह अंतर होता है: एक तो, चिंताविकृति से पीड़ित व्यक्ति को मानसिक तनाव की और “कुछ अनजाना डर है” ऐसी जानकारी होती है। दूसरी बात यह है कि इसका तनाव मांसपेशियों और आंतरिक अंगों के असंतुलन के रूप में खुलकर प्रकट होता है।
चिंताविकृति से पीड़ित कुछ व्यक्ति अपनी इस विकृत चिंता को नियंत्रण में रख सकते हैं और अपने काम को सही तरीके से कर सकते हैं। कुछ लोग सतत कुछ न कुछ करते हुए या चलते-फिरते हुए अपने तनाव को कम करने की कोशिश करते हैं।
इस निराधार, अनामिक और विकृत चिंता की तीव्रता के अनुसार इसे: (1) स्थायी या जीर्ण चिंता, (2) तीव्र चिंता, और (3) अत्यधिक भयावस्था (पैनिक) में विभाजित किया जाता है।
स्थायी या जीर्ण चिंता
स्थायी या जीर्ण चिंता में व्यक्ति को अस्पष्ट रूप से “कुछ भयंकर होने वाला है”, “कोई आपदा आने वाली है” ऐसा डर महसूस होता है। परिणामस्वरूप, उनकी मांसपेशियाँ सतत तनी रहती हैं और स्वायत्त तंत्रिकातंत्र सतत उद्दीप्त अवस्था में रहता है। इससे दिल की धड़कन, तेज श्वास, भूख में कमी, अतिसार, कब्ज, कामवासना में कमी, बांझपन, अनियमित मासिक धर्म, थकावट, कंपकंपी आदि लक्षण दिखाई देते हैं। व्यक्ति के चेहरे पर, उसकी बातों में, हाव-भाव में, बैठने-उठने के तरीके में भी उसकी चिंताग्रस्त अवस्था झलकती है। इस स्थिति में अनपेक्षित छोटी घटनाओं (जैसे, अचानक की आवाज, किसी का अचानक आगमन) से भी व्यक्ति डर जाता है। कोई भी नई चीज उसे सफलतापूर्वक करने में संदेह होता है। रोजमर्रा के कामों में, आतिथ्य सत्कार में भी उसे चिंता होती है। ध्यान केंद्रित न कर पाना, चीजें भूल जाना, पुरानी, वर्तमान और भविष्य की बातों पर लगातार सोचते रहना, डरावने सपने देखना, ये लक्षण भी इस प्रकार में पाए जाते हैं।
तीव्र चिंता,
तीव्र चिंता के प्रकार में, भय के सामान्य लक्षण अचानक और तीव्र मात्रा में प्रकट होते हैं। व्यक्ति घबरा जाता है, उसकी आँखें चौड़ी हो जाती हैं, चेहरा सफेद पड़ जाता है, कंपकंपी होती है और पसीना आने लगता है, गला सूखने लगता है, श्वास तेज हो जाता है, दम घुटने जैसा लगता है, मिचली आती है, मल-मूत्र विसर्जन की बार-बार आवश्यकता होती है और शरीर थक जाता है। कभी-कभी व्यक्ति को लगता है कि उसका दिल बंद हो जाएगा, या वह पागल हो जाएगा, या कुछ भयंकर घटना होने वाली है। इस भय से व्यक्ति हड़बड़ा जाता है और पास के लोगों से कुछ तात्कालिक मदद के लिए निवेदन करने लगता है।
अत्यधिक भयावस्था
अत्यधिक भयावस्था में व्यक्ति का भय इतना अनियंत्रित हो जाता है कि इसके कारण वह कभी-कभी दूसरों पर हमला करने, भागने, या आत्महत्या करने के लिए भी प्रेरित हो जाता है। यह अवस्था कुछ घंटे, कुछ दिन, या कुछ महीने तक रह सकती है। इस अवस्था में व्यक्ति को यह भ्रम हो सकता है कि अन्य लोग उसे परेशान कर रहे हैं, धमका रहे हैं, ताने मार रहे हैं, आदि।
चिंता की स्थिति का मूल
चिंतात्मक मानसिक विकृतियों का मूल व्यक्ति के वर्तमान लैंगिक जीवन में होता है, ऐसा फ्रॉयड का मत था। लैंगिक उद्दीपन के अनुपात में काम तृप्ति का प्रमाण कम हो तो, शेष उद्दीपन धड़कन, भय और चिंता के रूप में प्रकट हो जाता है। ऐडलर के अनुसार, आत्म-सम्मान की प्रेरणा संतुष्ट न होने पर चिंता की स्थिति उत्पन्न होती है। डी. के. हेंडरसन और आर. डी. गिलेस्पी के अनुसार, व्यक्ति की आवश्यकताओं और उसके वास्तविक परिवेश के बीच हर प्रकार का संघर्ष चिंता की स्थिति का मूल हो सकता है।
चिंताविकृति से पीड़ित व्यक्तियों का पूर्व इतिहास देखने पर, यह पाया गया है कि ये व्यक्ति बचपन में दूसरों पर आश्रित थे और अपनी प्रेरणाओं को सफलतापूर्वक नियंत्रण में नहीं रख पाए, जिसके कारण बचपन से ही उनमें चिंतात्मक मानसिक स्थिति पाई गई है।
चिंतात्मक विकृतियों में चिकित्सा
उन्मादिक विकृतियों की तरह ही चिंतात्मक विकृतियों में भी “सब ठीक हो जाएगा, चिंता मत करो” जैसे आश्वासन देने वाले शब्द जरूरी होते हैं, लेकिन केवल इससे व्यक्ति की चिंता समाप्त नहीं होती। क्योंकि उसकी चिंता काल्पनिक नहीं बल्कि “सच्ची” होती है और उसका कुछ मानसिक कारण होता है। इसलिए, “हम आपकी चिंता के कारणों का पता लगाएंगे, आपके व्यक्तित्व को कोई नुकसान नहीं हुआ है, सब ठीक हो जाएगा” ऐसा आश्वासन देकर और फिर उसके सहयोग से की गई मानसिक चिकित्सा ही प्रभावी होती है।
इस मानसिक चिकित्सा का स्वरूप द्वैध होता है: वास्तविकता से जुड़ी जिस प्रेरणा के संबंध में संघर्ष पैदा हुआ और जिसके कारण चिंता के लक्षण प्रकट हुए, उस प्रेरणा और संघर्ष की पहचान करना एक बात है, और दूसरी बात यह है कि उस संघर्ष की चर्चा करके रोगी के मन में बसी शर्म या अपराधबोध की भावना को दूर करना। इस चर्चा के माध्यम से रोगी ने वे घटनाएँ मानसिक चिकित्सक की संगति में स्मरण करते हुए पुनः अनुभव कीं, तो उन घटनाओं से जुड़ी भावना की तीव्रता धीरे-धीरे कम हो जाती है और उन घटनाओं के प्रति उसकी दृष्टि बदल जाती है। इस तरह उन घटनाओं के प्रति व्यक्ति की संवेदनशीलता को दूर करना (डीसेन्सिटाइजेशन) और उसे उनके बारे में पुनः सोचने की शिक्षा देना (रीएजुकेशन) ही चिंता की स्थिति को पूरी तरह और स्थायी रूप से समाप्त करने का मार्ग है।
