‘थियोसॉफी’ शब्द ‘थिऑस’ और ‘सोफिया’ ये दो ग्रीक शब्दों से मिलकर बना है, जिसका अर्थ है ‘ईश्वर संबंधी ज्ञान’। धर्म की दो प्रमुख रूपें होती हैं: बाहरी और आंतरिक। धर्म का बाहरी रूप कर्मकांड होता है, जबकि आंतरिक रूप ईश्वर के ज्ञान को दर्शाता है। यह ज्ञान प्रत्यक्ष अनुभव के रूप में समझा जाता है। सभी प्रमुख धर्मों में ईश्वर के ज्ञान या उसके अनुभव को महत्वपूर्ण माना गया है। थियोसॉफी के अनुसार, ईश्वर संबंधी ज्ञान किसी भी धर्म या धार्मिक संगठन के बिना व्यक्तिगत प्रयासों से प्राप्त किया जा सकता है। व्यक्ति स्वयं ईश्वर का एक अवतार है, इसलिए आत्मज्ञान ही ईश्वर का ज्ञान है। ईश्वर सर्वव्यापी है और उससे परे भी है। सभी प्राणी ईश्वर के अवतार हैं, जिससे स्वाभाविक रूप से आपसी भाईचारा होता है। थियोसॉफी का मूल यही है कि ईश्वर का ज्ञान प्राप्त करना और यह साक्षात्कार करना कि हम और हमारे आस-पास की दुनिया एक ही हैं।
थियोसॉफिकल सोसायटी की स्थापना 17 नवंबर 1875 को न्यूयॉर्क में हुई थी। इसके संस्थापक प्रसिद्ध रूसी विदुषी हेलेना पेत्रोव्ना ब्लावाट्स्की (1831–91) और अमेरिकी सैन्य अधिकारी कर्नल हेनरी स्टील ओल्कॉट (1832–1907) थे। हालांकि यह संस्था अमेरिका में स्थापित हुई, इसका प्रसार भारत में हुआ। स्वामी दयानंद सरस्वती ने ब्लावाट्स्की और ओल्कॉट को भारत आने का निमंत्रण दिया। 1879 में, वे मुंबई पहुंचे, जहां उनके स्वागत समारोह में ओल्कॉट ने शिक्षा सुधार और संस्कृत के पुनरुद्धार पर जोर दिया और भारतीय समाज की राष्ट्रीय स्तर पर संगठित करने की आवश्यकता की बात की। इसके बाद, 1882 में, इस संस्था का कार्यालय मद्रास प्रांत के अड्यार में स्थापित किया गया। 1895 में, सोसायटी की राष्ट्रीय शाखा का कार्यालय वाराणसी में स्थापित किया गया। ओल्कॉट के निधन के बाद, सोसायटी की अध्यक्षता प्रसिद्ध थियोसॉफिस्ट श्रीमती ऐनी बेझेंट (1847–1933) ने संभाली और उन्होंने इसे अंत तक संभाला। बेझेंट, जो जन्म से आयरिश थीं, ने भारत को अपनी मातृभूमि मान लिया और उनकी विद्वत्ता, प्रभावशाली वक्तृत्व, और भारत के व्यापक उद्धार की इच्छा ने भारतीय जनमानस पर गहरा प्रभाव डाला। इसके बाद जॉर्ज अरुंडेल, सी. जिनराजदास, नीलकंठ श्रीराम, जे. बी. एस. कोट्स, राधा बर्नर आदि ने सोसायटी की अध्यक्षता की। वर्तमान में, तिमोथी बॉयड (2014) सोसायटी के अध्यक्ष हैं।
सोसायटी की प्रमुख तत्त्वे:
- जाति, धर्म, और वर्ण जैसे भेदों को हटाकर मानवता के बंधुत्व को केंद्रित करना।
- धर्म, तत्त्वज्ञान, और भौतिक विज्ञान के तुलनात्मक अध्ययन को प्रोत्साहित करना।
- अज्ञात सृष्टि नियमों और मानव के आंतरिक शक्तियों का अध्ययन करना।
- सेवा, सहिष्णुता, आत्मविश्वास और समानता पर आधारित एक समाज का निर्माण करना।
- बंधुत्व पर आधारित एक वैश्विक संगठन की स्थापना करना।
- यह समझना कि जिस ब्रह्मा ने मानवता का निर्माण किया है, संत, तत्त्वज्ञ, और प्रेरित उसकी संतानें हैं और उसकी मार्गदर्शना के तहत ही दुनिया का संचालन होता है।
- यह ज्ञान कि अच्छे कर्मों के माध्यम से ही मोक्ष और निर्वाण प्राप्त होता है।
- आत्मा किसी भी लिंग भेद को नहीं मानती, स्त्री-पुरुष समान हैं।
राष्ट्र शिक्षा के महत्व को पहचानते हुए, सोसायटी ने गुजरात, आंध्र प्रदेश, और वाराणसी में स्कूल और महाविद्यालय स्थापित किए। अड्यार स्थित सोसायटी का पुस्तकालय दुनिया के बेहतरीन पुस्तकालयों में से एक माना जाता है, जिसमें प्राचीन हस्तलिखित सामग्री और उत्कृष्ट मुद्रित ग्रंथ हैं। सोसायटी का प्रचार विभिन्न ग्रंथों और पत्रिकाओं के माध्यम से किया जाता है। विश्व के विभिन्न देशों में सोसायटी की शाखाएँ हैं और सत्य की खोज में रुचि रखने वाला कोई भी व्यक्ति इसका सदस्य बन सकता है। सोसायटी का आदर्श वाक्य है ‘सत्यान्नास्ति परो धर्मः’ (सत्य के अलावा कोई धर्म नहीं), जिसे इसके प्रतीक चिह्न में भी दर्शाया गया है। इस वजह से सदस्यों को व्यक्तिगत विचार स्वतंत्रता प्राप्त है।
थियोसॉफी एक स्वतंत्र धर्म नहीं है; यह एक सर्वधर्मसमावेशक विचारधारा है। भारत में जब थियोसॉफी का आगमन हुआ, तब यहाँ हिंदू, मुसलमान और ईसाई धर्मों के बीच संघर्ष जारी था। हालांकि थियोसॉफी ने इस संघर्ष को समाप्त या कम नहीं किया, लेकिन इसने इन तीनों धर्मों के कुछ व्यक्तियों को प्रभावित किया। थियोसॉफी ने विश्वास दिलाया कि धार्मिक कट्टरता मानवता के लिए हानिकारक है और धर्मों के समन्वय से ही सच्चे कल्याण की प्राप्ति हो सकती है। थियोसॉफी के उद्देश्यों में परलोक अनुसन्धान पर विश्वास नहीं रखने वाले बहुत से लोग भी हैं, लेकिन विश्वबंधुत्व और धर्मसमन्वय की अवधारणाएँ सभी विचारकों को प्रिय हैं। भारतीय संस्कृति के संरक्षण, सामाजिक सुधार, और स्वतंत्रता संग्राम में सोसायटी का महत्वपूर्ण योगदान रहा है। आज भी कई शाखाओं के माध्यम से सोसायटी का कार्य जारी है।
संदर्भ :
- Besant, Annie, The Ancient Wisdom : An Outline of Theosophical Teachings, London, 1897.