भारतीय स्वतंत्रता संग्राम की महात्मा गांधी के नेतृत्व में आयोजित सबसे बड़ा और दीर्घकालिक (1930-34) जन आंदोलन था। इसे ‘दांडी यात्रा’ या ‘दांडी मार्च’ के नाम से भी जाना जाता है। इस आंदोलन से पहले, सायमन आयोग का बहिष्कार और विरोध करने के लिए पूरे देश में प्रदर्शन हुए थे। 1929 के अंत में, कांग्रेस के ऐतिहासिक लाहौर अधिवेशन में जवाहरलाल नेहरू की अध्यक्षता में पूर्ण स्वराज्य का प्रस्ताव पारित किया गया। 26 जनवरी 1930 को पहला स्वतंत्रता दिवस सामूहिक शपथ के साथ मनाया गया: “विदेशी शासन के तहत रहना और अपमानजनक जीवन जीना एक अपराध है। हिंसा के माध्यम से स्वतंत्रता प्राप्त नहीं की जा सकती, इसलिए अहिंसा का पालन करेंगे। सत्याग्रह के सभी रूपों के लिए हम प्रतिबद्ध हैं। हम कांग्रेस के आदेशों का पालन करेंगे।” महात्मा गांधी ने स्वयं इस शपथ का मसौदा तैयार किया था।
गांधीजी ने इसके बाद 11 प्रमुख मांगें रखीं:
- पूर्ण शराबबंदी।
- भारतीय रुपया और स्टर्लिंग पौंड के विनिमय दर को 1 शिलिंग 4 पेंस से कम करना।
- भूमि राजस्व को 50% घटाना और इसे कानूनी दायरे में लाना।
- नमक कर समाप्त करना।
- सैन्य खर्च को प्रारंभ में 50% कम करना।
- सरकारी आय में कमी के अनुरूप उच्च सरकारी सेवाओं के वेतन को आधा या उससे कम करना।
- आयातित कपड़े पर संरक्षणात्मक शुल्क रखना।
- किनारावाहन संरक्षण अधिनियम पारित करना।
- बिना अपराध के राजनीतिक कैदियों की रिहाई या सामान्य न्यायालयों द्वारा उनके मामलों की सुनवाई; सभी राजनीतिक मामलों को वापस लेना; 1818 के कानून का तीसरा नियम और 124 ए अनुच्छेद रद्द करना और निर्वासित भारतीयों को वापस आने की अनुमति देना।
- अपराध अन्वेषण विभाग या इसके सार्वभौमिक नियंत्रण को रद्द करना।
- स्व-संरक्षण के लिए हथियार रखने की अनुमति देना।
इन मांगों को पूरा करने का आश्वासन देकर सरकार को आंदोलन न शुरू करने की सूचना दी गई। नमक पर कर गरीब भारतीयों पर भारी पड़ता था। मानसून के दौरान लाखों किसान कर नहीं भर पाते थे। गांधीजी ने इन मांगों के माध्यम से जनमानस को स्वतंत्रता संग्राम में भाग लेने के लिए प्रेरित किया।
ब्रिटिश सरकार के खिलाफ नमक के कानून को चुनौती देने के लिए दांडी को चुना गया। 12 मार्च 1930 को साबरमती आश्रम से ऐतिहासिक दांडी यात्रा शुरू हुई। गांधीजी ने 78 महिला-पुरुष अनुयायियों के साथ यात्रा शुरू की। यह यात्रा ब्रिटिश सरकार के अन्यायपूर्ण नमक कानून को तोड़ने के लिए थी। गांधीजी ने पहले ही वायसरॉय को इस यात्रा की सूचना दे दी थी, लेकिन ब्रिटिश सरकार ने इसे गंभीरता से नहीं लिया। फिर भी, गांधीजी ने अपनी यात्रा जारी रखी। यात्रा के मार्ग में अनगिनत लोगों ने उनका स्वागत किया और सैकड़ों ने सत्याग्रह की शपथ ली। 5 अप्रैल 1930 को यात्रा दांडी पहुंची। 6 अप्रैल की सुबह प्रार्थना सभा के बाद गांधीजी और उनके अनुयायी समुद्र तट की ओर चले गए। सुबह 8:30 बजे उन्होंने एक मुट्ठी नमक उठाया और नमक कानून का उल्लंघन किया। इस घटना पर पूरी दुनिया की नजरें टिकी थीं। कई विदेशी पत्रकार इस अद्वितीय दृश्य को देखने के लिए उपस्थित थे। इस घटना ने राष्ट्रीय आंदोलन के इतिहास में पहली बार अहिंसात्मक कानून उल्लंघन का समारोह आयोजित किया। इस साधारण प्रतीकात्मक घटना ने भारतीयों को विदेशी कानूनों को चुनौती देने की हिम्मत दी। अन्यायपूर्ण कानूनों का उल्लंघन करने और गिरफ्तारी की आशंका से लाखों लोगों ने आंदोलन शुरू किया। पूरे देश में प्रभातफेरियां, जुलूस, झंडा फहराना, चरखा चलाना और सूत कातना जैसे कार्यक्रमों से उत्साह और जीवंतता का माहौल बना।
गांधीजी की गिरफ्तारी के बाद देशभर में उत्तेजना फैल गई। दांडी यात्रा के समान सत्याग्रह मोर्चे कई जगहों पर समुद्र तट तक पहुंचे। विदेशी कपड़े की होली, शराब की दुकानों के सामने प्रदर्शन, जंगल सत्याग्रह, मुंबई और सोलापुर में हड़तालें और श्रमिकों की हड़तालें इस आंदोलन के स्वरूप में शामिल हो गईं। सत्याग्रह का दूसरा प्रमुख पहलू यह था कि सरहद गांधी और महत्वपूर्ण मुस्लिम नेताओं ने हजारों मुसलमानों को स्वतंत्रता आंदोलन में शामिल किया। 23 अप्रैल को खान अब्दुल गफ्फार खान के नेतृत्व में खुदाई खिदमतगार और नवजवान सभा के नेताओं की गिरफ्तारी के बाद पेशावर में ब्रिटिश सरकार के खिलाफ विरोध हुआ। उस समय गढ़वाली सैनिकों ने निहत्थे लोगों पर गोलीबारी करने से इनकार कर दिया। इससे सरकारी तंत्र धराशायी हो गया। अगले 10 दिनों तक पेशावर में ब्रिटिश शासन का अस्तित्व ही नहीं रहा। 4 मई को नई सैन्य टुकड़ियों के साथ पेशावर को पुनः कब्जे में लिया गया। 10 मई से सरदार वल्लभभाई पटेल ने बारदोली से साराबंदी आंदोलन शुरू किया। यह आंदोलन गुजरात से बिहार तक फैल गया। गांव-गांव में सरकारी कर्मचारियों ने इस्तीफे दिए। ब्रिटिश कपड़े पर बहिष्कार का कार्यक्रम इतना सफल रहा कि केवल ब्लैकबर्न शहर में 100 कपड़ा मिलें बंद हो गईं। मध्य प्रांत में बड़े पैमाने पर जंगल सत्याग्रह हुआ। बंगाल के संथाल आदिवासी ने बालाघाट जिले में सफल साराबंदी आंदोलन किया। फरवरी 1931 तक 90 हजार से अधिक सत्याग्रहियों को सजा दी गई। अधिकांश शहरों में भी लाठीचार्ज और गोलीबारी की घटनाएं हुईं।
इस आंदोलन का अंत गांधी-आयरविन समझौते (5 मार्च 1931) से हुआ। इस समझौते के अनुसार सत्याग्रह आंदोलन बंद करने के बदले में दमनकारी कानूनों को रद्द करने, समुद्र के किनारे भारतीयों को नमक बनाने की अनुमति देने, गिरफ्तार सत्याग्रहियों की रिहाई, जब्त की गई संपत्तियों की वापसी, शराब, अफीम, विदेशी कपड़े की दुकानों पर प्रदर्शन की अनुमति देने, और आंदोलन में भाग लेने वाले सरकारी कर्मचारियों को पुनः नौकरी में शामिल करने जैसे महत्वपूर्ण मुद्दे ब्रिटिश सरकार ने स्वीकार किए। हालांकि, ब्रिटिश शासन ने घोषणा की कि इन कानूनों में महत्वपूर्ण बदलाव नहीं किए जा सकते क्योंकि उस समय की आर्थिक स्थिति अलग थी। लेकिन समुद्र के किनारे रहने वाले गरीब लोगों को खुद के उपयोग के लिए नमक संग्रह की अनुमति दी गई।
इसके बाद गांधीजी गोलमेज सम्मेलन के लिए लंदन गए। उस महीने उत्तर पश्चिम प्रांत में जवाहरलाल नेहरू के नेतृत्व में व्यापक किसान आंदोलन हुआ। वहां के साराबंदी आंदोलन गांव-गांव में फैल गया। सरहद प्रांत में हजारों मुसलमानों द्वारा सत्याग्रह करने के कारण सरकार ने अपने कदम उखाड़े। गांधी-आयरविन समझौता लागू होते ही और गांधीजी गोलमेज सम्मेलन में भाग लेते हुए भी, सरहद प्रांत में अभूतपूर्व दमन किया गया। क्रांतिकारियों पर नियंत्रण रखने के नाम पर बंगाल में फौजदारी कानून सुधार अधिनियम जारी किया गया। इसके बाद गांधीजी ने 19 जनवरी 1931 से सत्याग्रह आंदोलन के दूसरे दौर की शुरुआत की। यह लगभग डेढ़ साल चला और इस अवधि में पहले दौर की तुलना में अधिक, एक लाख से अधिक सत्याग्रहियों को सजा दी गई। अंततः अप्रैल 1934 में गांधीजी ने इस महान आंदोलन को औपचारिक रूप से समाप्त कर दिया।