राजकुमारी अमृत कौर : (2 फरवरी 1889 – 6 फरवरी 1964). एक प्रसिद्ध गांधीवादी स्वतंत्रता सेनानी, सामाजिक कार्यकर्ता, और भारत की पहली कैबिनेट मंत्री थीं। उनका जन्म उत्तर प्रदेश के लखनऊ में एक राजघराने में हुआ था। उनके पिता राजा हरनाम सिंह और मां रानी हरनाम कौर की आठ संतानें थीं, जिनमें अमृत कौर एकमात्र बेटी थीं। राजा हरनाम सिंह पंजाब के कपूरथला के राजा थे और उनके कांग्रेस के कई नेताओं के साथ मित्रता थी, खासकर गोपाल कृष्ण गोखले के साथ। गोखले के व्यक्तित्व और विचारों का अमृत कौर पर गहरा प्रभाव पड़ा।
अमृत कौर की स्कूली शिक्षा इंग्लैंड के शेरबोर्न गर्ल्स स्कूल में हुई। उन्होंने ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय से एम. ए. की डिग्री प्राप्त की। इंग्लैंड में अपनी शिक्षा पूरी करने के बाद, वे भारत लौटीं और 1919 में मुंबई में महात्मा गांधी से मिलीं। गांधीजी के विचारों से प्रभावित होकर, उन्होंने स्वतंत्रता संग्राम में सक्रिय भूमिका निभाई। जालियनवाला बाग हत्याकांड के कारण वे ब्रिटिश शासन के खिलाफ हो गईं।
स्वतंत्रता संग्राम के साथ-साथ, उन्होंने महिलाओं की शिक्षा, सामाजिक कुरीतियों का उन्मूलन, बालहत्या, बालविवाह और पर्दा प्रथा के खिलाफ जागरूकता फैलाने का काम किया। 1927 में मार्गारेट कजिंस की पहल पर उन्होंने अखिल भारतीय महिला परिषद की स्थापना की। 1930 में वे परिषद की सचिव बनीं और 1933 में अध्यक्ष बनीं।
1930 में जब सविनय अवज्ञा आंदोलन शुरू हुआ, उन्होंने महात्मा गांधी के साथ दांडी यात्रा में भाग लिया और उन्हें जेल भी जाना पड़ा। 1934 के बाद, वे गांधीजी के आश्रम में रहने लगीं और 16 साल तक उनकी सचिव रहीं। 1937 में, कांग्रेस ने उन्हें सद्भावना मिशन के तहत बन्नू, उत्तर-पश्चिम प्रांत में भेजा। लेकिन ब्रिटिश सरकार ने उन पर राजद्रोह का मुकदमा चलाया और जेल में डाल दिया। जेल से छूटने के बाद, उन्होंने 1943 में भारत छोड़ो आंदोलन में भाग लिया, जिससे उन्हें फिर से जेल जाना पड़ा। स्वतंत्रता संग्राम के दौरान, वे जनमताधिकार की पक्षधर थीं और उन्होंने ‘लोथिमन समिति’ के सामने इसका प्रतिनिधित्व किया।
1945 और 1946 में, वे यूनेस्को की लंदन और पेरिस बैठकों में भारतीय प्रतिनिधिमंडल का हिस्सा थीं। भारत की स्वतंत्रता के बाद, पंडित जवाहरलाल नेहरू के नेतृत्व में पहली केंद्रीय मंत्रिमंडल में वे शामिल हुईं और स्वास्थ्य मंत्री बनीं। वे पहली महिला मंत्री थीं और 1947 से 1957 तक उन्होंने स्वास्थ्य मंत्रालय संभाला। 1950 में, उन्हें विश्व स्वास्थ्य संगठन की अध्यक्ष चुना गया, इस सम्मान को पाने वाली वे पहली एशियाई महिला थीं।
उन्होंने अपने कार्यकाल के दौरान महत्वपूर्ण स्वास्थ्य संस्थानों की स्थापना की, जिनमें ऑल इंडिया इंस्टीट्यूट ऑफ मेडिकल साइंसेज (AIIMS) प्रमुख है। उन्होंने शिमला स्थित अपना घर AIIMS के कर्मचारियों के लिए ‘हॉलीडे होम’ के रूप में दान कर दिया। उनके प्रयासों से भारत में तपेदिक, कुष्ठरोग, और अन्य स्वास्थ्य संबंधी संस्थानों की स्थापना हुई।
अमृत कौर एक उत्कृष्ट टेनिस खिलाड़ी भी थीं और उन्होंने ‘नेशनल स्पोर्ट्स क्लब ऑफ इंडिया’ की स्थापना की। वे भारतीय संविधान सभा की विभिन्न समितियों में भी सक्रिय रहीं। उनके योगदान को सम्मानित करने के लिए उन्हें दिल्ली विश्वविद्यालय, स्मिथ कॉलेज, वेस्टर्न कॉलेज, और मेकमरे कॉलेज द्वारा डॉक्टरेट की उपाधि दी गई।
उनका निधन दिल्ली में हुआ और उनकी इच्छा के अनुसार, उनका अग्निसंस्कार किया गया।