कोटा रियासत: ब्रिटिश शासित भारत के राजस्थान में स्थित एक प्रसिद्ध राजपूत रियासत। इसका क्षेत्रफल 14,722 वर्ग किमी, जनसंख्या लगभग आठ लाख (1941) और वार्षिक आय लगभग तीन करोड़ दस लाख रुपये थी। रियासत की राजधानी कोटा में थी। कोटा रियासत की सीमाएँ उत्तर में जयपुर रियासत के अलीगढ़ के कुछ हिस्सों और टोंक से, पश्चिम में बूंदी-उदयपुर से, दक्षिण में खिलचिपुर, राजगढ़ रियासतों से, दक्षिण-पश्चिम में इंदौर-झालावाड़ और ग्वालियर रियासत के आगर तहसील से, और पूर्व में ग्वालियर रियासत से मिलती थीं।
यह रियासत मालवा के पठार की ढलानों पर स्थित है। इसमें से चंबल, काली सिंध और पार्वती तीन प्रमुख नदियाँ बहती हैं। पार्वती नदी के बाँध की वजह से यह क्षेत्र उपजाऊ बन गया है। इसके अलावा, विंध्य पर्वत की श्रेणियों में विभिन्न प्रकार की लकड़ी मिलती है और वहाँ के जंगली जानवरों की वजह से यह रियासत पहले से ही शिकार के लिए प्रसिद्ध है।
कोटा रियासत का शाही परिवार मूलतः चौहान राजपूत वंश की हाड़ा शाखा से है। 1342 में बूंदी के राजा राव देव ने कोटी नामक एक भील के कबीले से यह क्षेत्र जीत लिया और इसका नाम कोटा रखा। 1530 तक यह क्षेत्र उसी के वंशजों के पास रहा। बाद में बूंदी के राजा राव सूरजमल ने इसे जीत लिया। 17वीं शताब्दी में, बूंदी के राजा रतनसिंह ने इसे अपने दूसरे पुत्र माधवसिंह को जागीर के रूप में दिया। रतनसिंह और माधवसिंह ने जहाँगीर के विद्रोह के खिलाफ शाहजहाँ की मदद की, जिसके बदले बादशाह ने माधवसिंह को कोटा शहर और 360 गाँवों का क्षेत्र जागीर के रूप में दिया, जिसकी वार्षिक आय लगभग ढाई लाख रुपये थी। शाहजहाँ ने भी इसे जारी रखा, लेकिन रियासत बूंदी से अलग कर दी गई। उस समय इसमें खजूरी, अरंडखेडा, कैथून, आवा, कनवास, मधुकरगढ़, दीगोड़, रहल आदि महत्वपूर्ण परगने शामिल थे।
माधवसिंह के बाद उसका पुत्र मुकुंदसिंह गद्दी पर आया। उसने और उसके चार पुत्रों ने मुगल साम्राज्य के लिए कई लड़ाइयाँ लड़ीं। इन लड़ाइयों में केवल किशोरसिंह जीवित बचा। उसके पुत्र रामसिंह गद्दी पर आए। किशोरसिंह और रामसिंह ने औरंगजेब की कई लड़ाइयों में सहायता की। रामसिंह जाजऊ की लड़ाई में मारा गया। इसके बाद भीमसिंह (1708-20) गद्दी पर आए। उन्हें पाँच हजार की मनसबदारी और महाराव की उपाधि मिली। उन्होंने राज्य का विस्तार 3,400 गाँवों तक किया और बूंदी पर भी प्रभुत्व स्थापित किया। इससे जयपुर के साथ संघर्ष शुरू हो गया। उनके बाद उनके पुत्र अर्जुनसिंह और अर्जुनसिंह के बाद दुर्जनसिंह (1724-56) गद्दी पर आए। उन्होंने भी राज्य का विस्तार किया।
1735 में होल्कर- पवारों ने दुर्जनसिंह को हराकर कोटा रियासत से चौथ वसूली शुरू की। इसके बाद अजितसिंह (1756-59) और फिर पहले छत्रसाल गद्दी पर आए। 1761 में जयपुर रियासत के राजा ने इस रियासत पर आक्रमण किया, लेकिन जयपुर की हार हुई। इस लड़ाई में जालिमसिंह नामक एक युवा सरदार ने शौर्य दिखाया। उन्होंने गुमानसिंह के समय भी मराठों के खिलाफ मध्यस्थता करके कोटा का आर्थिक नुकसान रोका और मराठों को कोटा से अपना सैन्य बल वापस लेने के लिए मजबूर किया। इस कर्तव्य के कारण उन्हें दिवान का पद मिला।
18वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में लगभग पचास वर्ष तक जालिमसिंह ने ही सारे प्रशासन का संचालन किया। उस समय के गुमानसिंह, उमेदसिंह केवल नाममात्र के राजा थे। जालिमसिंह ने कोटा रियासत में उत्कृष्ट शासन प्रणाली लागू की, सेना में अभ्यास की पद्धति शुरू की और भूमि राजस्व प्रणाली में महत्वपूर्ण और उपयोगी सुधार किए। आधुनिक कोटा की उन्नति का पूरा श्रेय उन्हें दिया जाता है। 1817 में जालिमसिंह की मध्यस्थता से संधि हुई और कोटा ब्रिटिशों का अधीनस्थ राज्य बन गया। उस समय होल्कर-पेंढारी रियासत को बहुत परेशान कर रहे थे। ब्रिटिशों ने मराठों की खंडणी को रोककर अपने अधीन ले लिया और जालिमसिंह के वंशजों को वंशानुगत दिवान का पद देकर राज्य के संचालन की जिम्मेदारी सौंप दी।
परिणामस्वरूप राजा और दिवान के बीच वैमनस्य आ गया। दूसरे किशोरसिंह (1819-28) ने जालिमसिंह के वंशजों को राज्य संचालन से दूर कर दिया। इस वजह से ब्रिटिशों ने किशोरसिंह के खिलाफ युद्ध छेड़ा। इसमें किशोरसिंह की हार हुई और ब्रिटिशों ने जालिमसिंह के वंशजों को फिर से सभी अधिकार दिए। फिर से यह विवाद उठ खड़ा हुआ, तब ब्रिटिशों ने जालिमसिंह के वंशजों को झालावाड़ की स्वतंत्र जागीर दी। हालांकि ब्रिटिशों और रियासत प्रमुखों के संबंध ज्यादा अच्छे नहीं रहे। ब्रिटिशों की ऋण वसूली में देरी हो रही थी। 1817 के करीब कोटा की एक सैन्य टुकड़ी ने अंग्रेजों के खिलाफ विद्रोह किया, जिसमें पोलिटिकल एजेंट और उनके बच्चों की हत्या कर दी गई। इस कारण रामसिंह को 17 तोपों के बजाय 13 तोपों का मान दिया गया।
1866 में दूसरे छत्रसाल गद्दी पर आए। उस समय रियासत में अव्यवस्था चरम पर थी। ब्रिटिश सरकार ने रियासत का प्रशासन देखने के लिए 1874 में सर फैजअली खान को प्रधान नियुक्त किया। उन्होंने ऋण चुकता करके रियासत में सुधार लाए। 1899 में कोटा रियासत को झालावाड़ से 15 जिले वापस मिले। 1900 में महाराजा छगनसिंह को KCSI की उपाधि दी गई। इसके अलावा उन्हें लेफ्टिनेंट कर्नल का सैन्य पद दिया गया। 19वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में मुफ्त शिक्षा और सार्वजनिक निर्माण कार्य शुरू किए गए। 20वीं शताब्दी की शुरुआत में रेलवे, डाक-तार और अंग्रेजी मुद्रा आई।
प्रशासन की सुविधा के लिए रियासत को 19 निजामत और 6 तहसील में विभाजित किया गया। प्रत्येक निजामत पर एक नाजिम नामक अधिकारी और तहसील पर एक तहसीलदार नियुक्त थे। उनके अधीन नायब नाजिम और नायब तहसीलदार नियुक्त थे। महाराज अपने दिवान की मदद से पूरे प्रशासन को देखते थे।
स्वतंत्रता के बाद, राजस्थान की रियासतों को संघ में मिलाने की नीति कोटा, डूंगरपुर और झालावाड़ के रियासत प्रमुखों ने अपनाई। इसके अनुसार दस रियासतों का राजस्थान संघ बनाया गया और इसका उद्घाटन 25 मार्च 1948 को एन.वी. गाडगिल के द्वारा किया गया। कोटा रियासत के महाराज इस संघ के प्रमुख बने और कोटा रियासत इस प्रकार विलीन हो गई। बाद में 1956 में राज्य पुनर्गठन अधिनियम के अनुसार कोटा को राजस्थान राज्य में शामिल कर लिया गया।
संदर्भ: शर्मा, मथुरालाल, कोटा राज्य का इतिहास, कोटा, 1940।
